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第二章 等闲平地起波澜

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奔你了?”

    夏祥大笑,打了夏来一拳:“我的言下之意是,有人口中的苟富贵无相忘是希望别人富贵了,不要忘了他,却不是他富贵了,不忘别人。”

    “吃饭了。”宋定娘做好了饭菜,一盘凉菜,两盘热菜,外加馒头和烙饼,简单却丰足,“十一郎和十三郎也留下吃饭。”

    夏来和夏去的家境比夏祥好了许多,二人时常接济夏祥,体谅宋定娘一人持家的不易,从未在夏祥家中吃饭。今日二人却不推辞,分别落座。

    饭后,宋定娘收拾碗筷,夏祥和夏来、夏去来到院中。夏祥看了出来,二人有话要和他说。

    院中的果树下,有一个方桌和几只木櫈,夏祥几人坐下。黄狗摇头摆尾凑了过来,依次嗅了嗅了几人,又若无其事地卧到树荫之下,做清秋大梦去了。

    “去京城山高路远,要花不少盘缠,这是我的一点心意。”夏来一改之前的嬉皮笑脸,一本正经地拿出一个锦囊,递到夏祥面前,“中山村百余年来,没有出过一名进士,更不用说状元。你若高中状元,我兄弟二人也可以人前人后风光一番了。”

    “状元毕竟只有一人,进士却有几十人之多,得中二甲进士足矣。”夏去也拿出一个小包,“大郎,我也有心意送上,你且收下。千万不要推辞,他日高中进士,衣锦还乡担任一方知县时,我会去效犬马之劳。”

    夏祥有心推辞不受,不想夏来夏去却将话说死了,心情激荡之下,一时眼眶微有温润。自他记事以来,夏来和夏去就如亲哥哥一般照顾他和母亲,如果没有夏来夏去,他和母亲或许早就无法度日了。现今进京赶考,二人又馈赠盘缠,如此情义,他自当铭记在心。

    “多谢。”夏祥微一拱手,以他和夏来夏去兄弟二人的交情,多余的话说了反倒显得生疏了。

    “客气就见外了。”夏来颇有豪气地一挥右手,他比夏去高了半头有余,体型也强壮不少,挥手之间,还倒真有几分将军气派,“大郎,你的爹爹到底是谁?婶娘真的没有说过?”

    “真是没有。”夏祥摇头,“我也好奇爹爹究竟何许人也,母亲不许我问到身世,每次提及,总是避而不答。问得急了,还会骂我几句,责怪我不懂事。”

    “也是怪了,大夏风气清明,并不反对女人再嫁,婶娘也不知有什么苦衷?”夏去想不明白,才懒得多想,又说,“大郎,我刚才的话不是戏言,是真要和你一起进京赶考。”

    “啊?”夏祥着实吃了一惊,“你真有此意?”

    “我想试上一试。”夏去不好意思地笑了笑,“倒也不是非想谋一个出身,也是想出去见见世面,还有,和你结伴同行,路上也好有个照应。”

    夏来连连点头:“从中山村到京城,少说也要一月有余,一边走路一边读书,说不定夏去还真能开窍,哪怕只是一个四五等同进士出身,也算光宗耀祖了。读万卷书,不如行万里路。”

    “行万里路,不如阅人无数。”夏去点头附和。

    “阅人无数,不如名师指路。”夏祥又补充说道。

    进士的等级,一二等称“及第”,三等称“出身”,四五等称“同进士出身”。其第一、二、三名,又有状元、榜眼、探花之称。

    “我刚从村南的夏老道处求得一卦,是上上签。”夏来拿出了一根竹签念道,“听报朝廷擢选才,人人感仰起风埃。眼下纵忧君莫虑,月中丹桂自然开……蟾宫折桂就是登科,大郎,你此去京城赶考,必定高中。”

    “哈哈,子不语怪力乱神,胸中有大才,功名在笔下。如果一根竹签可以决定一个人的前程,还要圣贤书何用?”夏祥朗声大笑,他站了起来,朝西方拱了拱手,“先生再三教诲,古今来许多世家,无非积德;天地间第一人品,还是读书,我辈当铭记先生之言,修心、齐身……”

    话未说完,外面突然传来了纷乱的吵闹声。

    “奉旨捉拿朝廷钦犯,凡藏匿不报者,与钦犯同罪!”

    此人嗓门洪亮,中气十足,一语即出,回荡山村之中,经久不散。

    中山村平静多年,别说有朝廷钦犯了,就是连小至盗窃的案件都未曾有过一件。今日忽听官家前来捉拿钦犯,顿时如巨石如水,激起千层浪。

    片刻之后,不下数百人便聚集在了村西的空地之上。

    村西的空地原本是一处住宅,后来荒废了。李鼎善和肖葭来后,就住了进去。再后,狂风吹坏了房子,李鼎善和肖葭搬到夏祥家中之后,一天深夜突起大火,将一片房屋烧得干干净净。村民商议之下,索性清理了废墟,成了空地。

    此后空地就成了村民聚会聊天开会的场所。

    五匹高头大马站立在空地的大槐树之下,马上五人,清一色短衣打扮,虽是锦衣,却并非寻常官差着装,让只见识过灵寿县衙官差的村民指指点点,不知他们到底是哪路都头。

    为首一人,一字眉,国字脸,方正威武,面貌肃然,眼神凌厉之中,隐隐透露出丝丝杀气。他手中高举一纸画像,高坐马上,漠然俯视周围的村民。

    “画中之人是朝廷重犯,有线报称此人藏匿于中山村中长达三年之久,凡有见过此人并且知道此人下落者,一律行赏。若是隐匿不报者,与钦犯同罪。尔等谁见过此人,速速报来。”

    国字脸将手中画像高高举起,再一松手,画像飘然而落。几个好事者一涌而上,抢过了画像。画像画得十分细致,像上之人,眉眼之间,颇有英武之气。

    “不认识,不是中山村的村民。”

    “没见过这人。”

    “怎么会在中山村藏匿了三年?中山村是小村落,总共一千多人丁,哪里有什么朝廷重犯?”

    画像传到了夏祥手中,夏祥倒吸了一口凉气,虽画中人年轻了不少,他却一眼认出了画中人正是教他三年的先生李鼎善!

    怎会是李鼎善?怎么可能是先生?夏祥心中迅速闪过无数个念头。不及多想,他暗中用唾沫弄湿了手指,浸湿了画像上的墨迹,悄然在画像上按了一个痣。

    “村是没有此人。”夏祥若无其事地一笑,将画像递给了身边的夏小先。

    夏小先是村中有名的糊涂虫,他嘻嘻一笑,倒着看了几眼画像:“不像,谁也不像。”

    “不对,这人好像是……”画像传到了夏老成手中,夏老成呆愣片刻,手指盖在了痣上,跳脚大叫,“我知道,我知道他是谁!”

    “是谁?”国字脸面无表情,目光冷冷地落在夏老成脸上,“快说!”

    夏祥心中一惊,夏老成和李鼎善接触较多,且夏老成又是见利忘义之辈,他必定出卖李先生,怎么办?夏祥心生一计,拉过夏小先在他耳边耳语几句。

    夏小先连连点头,高高举起右手:“都头,小的也知道是谁,小的也知道!”

    国字脸冷冷看了夏小先一眼:“说!”

    夏小先弯腰作揖:“小的请赏!”

    夏老成一听有赏,顿时将画像紧紧抓在手中不肯放手,谄笑着伸出右手:“小的先说的,小的请都头赏。”

    夏老成并不知道来人是何官职,他就知道见到官爷以都头相称不会有错,是以称呼对方为都头。

    “赏!”国字脸脸色一寒,示意随从行赏。随从之中,有一个身材矮小者,扬手扔出一锭银子。银子拳头大小,足有五十两之多。

    “哄!”人群涌动,爆发一阵羡慕赞叹之声。

    夏老成接过银子,喜形于色,如若不是周围全是乡亲,他说不得已经跳将起来欢呼了。五十两银子,可抵他几年的收入,说句不怕别人笑话的大实话,他活了一把年纪,还是第一次见到如此大锭的银子。
白领情缘美丽的儿媳妇
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