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出手牵制，才能确保边关安稳，京城不生祸乱。儿臣已探得消息，西胡国相对发妻情深义重，途中待伽罗更是上心，他深得西胡王信重，倘若能结成这桩婚事，盟约必定更加牢固。论起联姻，整个京城上下，还有谁能比他的外援更加有力？”

    端拱帝冷嗤，仍旧不语。

    谢珩心中五味杂陈，却还是揣摩着端拱帝的心思，续道：“父皇当初选定姜相之女，而非率兵将领的亲眷，自是怕外戚得势，握着兵权尾大不掉。这层忧虑，与伽罗而言，几乎无需考虑。娶了西胡国相之女，只会令两国来往更近，也不会有外戚之患。父皇，倘若权衡利弊，这难道不是最妥的婚事？”

    “照你所说——”端拱帝终于开口，“朕该欢欣鼓舞才对？”

    谢珩听得出他的冷嘲，垂目不语。

    端拱帝回身审视谢珩，仿佛哂笑，片刻后默然进了内室。

    谢珩依旧跪地，膝下的金砖冷硬冰凉，身侧铜鼎之中，龙涎香袅袅升腾。他笃定，以利相诱，加上他坚决的态度，父皇九成会同意。

    然而心里仍是滋味复杂，那一番陈述利弊，毕竟不是他的真正想说的。

    他想娶伽罗，只是因想跟她共度一生，而非为所谓利弊。

    但为了说服父皇，他却不得不以利益为掩饰，令父皇动摇。而不是如年少时想过的那样，看上哪家姑娘，便向父王禀明心意，顺畅欢喜地迎娶过来。

    是从何时起，父子之间忽然变成了这样？

    他穿过冰冷阴霾，仍旧渴求柔情温暖。

    父皇心里装着的，却只有仇恨和利弊。

    伽罗不止跟当年旧事无关，单是那份胸怀性情，就与傅玄、高探微之辈截然不同。传承百年、富可敌国的宝藏，她心甘情愿地献出，所求的不过是宝藏能造福百姓，佛骨舍利和珍藏典籍能妥善保管。身处逆境，被皇帝威胁震慑，却无怨怼言辞，反而抽身远遁，祈愿他父子同心，能还百姓以清平盛世。

    她的心性，非但京中贵女不及，就连食君之禄的傅玄、徐公望、高探微之辈，也望尘莫及。

    这般女子，怎会当不起太子妃之位、正宫之主？

    ……

    谢珩几乎跪了两炷香的功夫，才见端拱帝缓缓走了出来。

    端拱帝的脸上几乎没什么表情，只是如常的冷凝，缓缓走至他跟前，沉声道：“准了。”

    “谢父皇！”谢珩伏身行礼，难以察觉地吐了口气。

    “如你所愿。”头顶上，端拱帝的声音没半点波澜。

    谢珩直起身子，瞧着他的神色，又道：“明日缔盟过后，儿臣愿向国相提起婚事。既是两国邦交，伽罗的容貌性情又当得起太子妃的……”

    “太子妃？”端拱帝陡然打断。

    谢珩神色未变，“是，太子妃。”

    “放肆！”端拱帝额头陡然有青筋隐隐浮现，“朕会答允婚事，是看你用心赤诚，联姻又有助益，才退让同意。傅家的女儿，即便有西胡在身后，也当不起太子妃的身份！”

    “儿臣既是娶妻，自然该给她妻子应得的东西。”

    “应得的东西？此刻居于太子妃的位分，等朕老了，再给她皇后的位份，令她入宗庙族谱，令她身上傅家的血脉占据这江山天下？”端拱帝神色愈来愈冷，“你到底，还记不记得自己的身份。”

    “儿臣时刻都不敢忘。”

    端拱帝猛然抄起铜鼎上装饰的小铜虎，用力砸在地上。铜虎触及坚硬地砖，发出声闷响，弹起数寸之高，复落在地上，咕噜噜滚向旁处，碰到巨柱，才发出声叹息般的低响。

    谢珩眉心突突直跳，未料端拱帝会盛怒至此，甚为意外。

    片刻后，才道：“傅玄会为母妃偿命，伽罗与那些事无关。”

    “但她仍旧是傅家血脉。傅家的人，不管老少，都欠着你母妃的性命！”

    谢珩微愕，抬头瞧着端拱帝的神色，是他从未见过的阴郁。然而心里早已分辨清楚，他不欲退让，便端跪在地上，与端拱帝对视。

    殿内静谧无声，敞开的窗扇中有风扑入，掀动明黄帘帐。

    谢珩一动不动，端拱帝胸膛起伏，渐渐的，眉间阴郁淡去。

    对视太久，久得谢珩仿佛铁铸般的脖颈都觉得发酸，他垂首缓解酸痛。端拱帝脸上，却掠过一丝诡异的笑，稍纵即逝。

    待谢珩再抬头时，端拱帝注视着他，忽然点了点头。

    而后，转身往内间走，到了中途，又吩咐道：“这件事我成全你，旁的事情，却不容任性。中书那边，姜瞻应在等你，办妥了来回话。”说罢，拂袖再不看他，微佝偻着腰背进了帘帐后面，不过片刻，传来压抑的咳嗽声。

    谢珩瞧着他背影消失，吁了口气。

    旋即，唇边浮起笑意。

    不管如何，父皇是答应了，最难的这道关口跨过去，往后的路会平坦许多。他原以为，端拱帝怀着那样深的仇恨，不可能轻易答允退让，却未料事情竟能顺利，像是本该费尽力气才能得到的东西被轻易赐予，他举着重锤砸下去却触及柔软面团，反而觉得不真实。

    方才的强硬对峙收敛，谢珩没再追进去打搅，走出殿外，才召来徐善。

    “近来父皇可有圣躬违和？”

    “皇上昨晚受寒，夜里咳嗽了几声，太医已请过脉了。”徐善躬身回答。

    谢珩犹不放心，“太医怎么说？”

    “开春时皇上身子不爽利，数日未能上朝，殿下是知道的。那病根儿还没除尽，昨晚又受寒，怕是得多吃几服药才行。老奴已吩咐人按着时辰熬药，殿下放心。”

    谢珩颔首，“倘若父皇身子不适，劝他多歇息。”

    徐善拱手称是，见谢珩走远，才缓缓直起腰身。

    殿门敞开，谢珩既已离去，殿内便只剩端拱帝一人。徐善走进去，循着端拱帝素日习惯进入内殿，就见他斜靠在明黄短榻上，把玩手里一枚玉佩，神情中稍露疲态。

    那玉佩徐善认得，虽不知来处，皇上却时常把玩，必定是心爱珍重之物。

    他没敢打搅，躬身侍立片刻，就听端拱帝开口叫他。

    徐善应声上前，扶着端拱帝坐起来。

    “去给朕备份礼，”端拱帝将那玉佩收起，沉声道：“用最好的锦盒。”

    徐善躬身应诺，半天也没等到端拱帝后面的吩咐，不由低声问道：“皇上，锦盒内赏赐何物？”

    “空着，不放任何东西，但锦盒务必用最贵重的。你亲自带人送去鸿胪客馆，给傅伽罗。”

    徐善微愕，应命去寻了锦盒，放在金盘中，覆以明黄绸缎，捧至端拱帝跟前。

    端拱帝似在出神，心不在焉地看过，叫徐善附耳过去，叮嘱了几句。