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>     倘若仍不能迎回太上皇，照此情形下去，拖到今年秋冬时，他手里的力量必会被谢珩父子逐步盘剥殆尽，剩下残破危悬的空壳，随时可能倾塌。

    徐公望将自己关在书房中，坐了整个后晌。

    傍晚时，将傅姮夫妇召到了跟前。

    傅姮初嫁入徐府时，风光无限。傅玄虽没握多少实权，却有侯爵在身，傅姮身为侯府嫡长的孙女，也常跟永安帝膝下的公主国戚往来，加之容貌出众，从踏进徐家第一步起，便处境优渥。后来她诞下儿子，而徐坚丧妻后并无所出，她与徐基感情融洽，更是格外受徐老夫人照拂。

    在虎阳关溃败之前，傅姮的日子过得春风得意，直至傅家被问罪，徐家步步后退。

    去岁傅良嗣被革职问罪，傅老夫人打了许久算盘也没能挽回一星半点，徐公望这里更是力求自保，虽敷衍着她，却未真的求情保全，就连素日满口爱重她的徐基，也未尽多少力，令傅姮心灰意冷。

    家门衰败，夫妻离心，日渐磨去侯府千金骄矜明艳的光芒。自正月里诞下次子后，傅姮的容貌更比从前清减了许多。

    而今跟着徐基走来，虽满身绫罗珠玉装点，眼眸却黯淡了许多。

    入得书房外的侧厅，夫妻俩行礼罢，徐公望便开门见山。

    “这两日去杜府，可探得消息？”

    “叔父确实去过北凉，伽罗也确实是国相的外孙女。”傅姮垂首立在徐基身旁，“伽罗身旁的老夫人应当是高探微续弦的夫人谭氏，她出身西胡，在南下之前，曾是国相的妻子。至于旁的，不得而知。”

    徐公望皱眉，“这些无关紧要。傅良绍失踪许久，为何会去西胡牵线？”

    “这……叔父没说。”

    “对傅老夫人也没说？”

    “我问过祖母，叔父连她也瞒着，只说是死里逃生，不忍间家国遭受祸乱，才会自告奋勇。”见徐公望眉头皱得更深，又补充道：“这事我也问过在东宫当差的表弟，他也不知内情。”

    “那个杜鸿嘉，知道也未必肯说。”徐公望冷哼了声。

    傅良绍既然掺和进西胡议和的事，必定是跟谢珩搅在了一处。徐公望虽不知谢珩为何对那父女二人格外开恩，既探不到内情，只能推测揣度，思考对策。

    自相府式微，昔日门客幕僚也走得没剩几人，除了两三个交情深厚、忠心不二的，旁人也没出过用得上的主意。徐公望遂将亲信那两人叫来，又叫了姚谦和徐兰珠，拿屏风将女眷隔开，商议对策。

    直至戌时二刻才散。

    徐兰珠长于相府，眼瞧着父兄处境日益艰难，忧心忡忡。见姚谦近来总不肯给父亲出主意，又是焦急府中处境，又是不满他的态度，回到住处，便又抱怨道：“父亲为了家里的事，心急如焚，头发都白了许多。你那里就没什么解决的法子？”

    “父亲居于相位这么多年都束手无策，我自然更难成事。”

    姚谦倒了两杯茶，递一杯给她，脸上殊无笑意。

    为了这些事，自去年入秋起，夫妻俩没几日便要起些争执。

    最初姚谦顾忌她身怀有孕，加之徐公望也不怎么看重他，甚少问他的意思，所以退让求全，只缄口不言。而今阴云笼罩，满府都是重压，徐公望没了臂膀，渐渐指望起他来，徐兰珠更是步步紧逼，日常相处，三句话不离府里处境出路，越逼越紧。

    姚谦却几乎能看到相府倾颓的末路，亦越来越觉得烦闷，耐心渐失。

    他这般态度，徐兰珠赌气不接，心里更是恨他不争气，“我嫁给你，难道只是为你倒茶递水？父亲有难处，咱们该齐力过难关！如今府里能用的人不多，也就你和二哥能帮父亲，你和我，谁都不能置身事外。”

    “当然没有人能独善其身。”姚谦避过她的目光，到侧间遣退奶娘，瞧着摇篮里的婴儿。

    徐兰珠追过去，“这是何意？难道府里遭难，你想独善其身？”见姚谦不应，不由气结。积攒了数月的怨气涌上来，心急之下，脱口问道：“后悔娶我了是不是？既然如此，当初为何要进我的家门！”

    姚谦神色蓦然一冷。

    逗弄婴儿的手停在半空，他停顿片刻，才站直身子，盯着她。

    “为何进家门，你不是最清楚？”

    “你——”徐兰珠怔住，瞧见姚谦眼底陡然露出的冷意，心中陡然慌乱。

    从那年中秋夜游，在国子监的学子堆里瞧见姚谦起，这个男人在她心中，便是温文尔雅，质地如玉的，丰神俊朗，芝兰玉树，所有辞藻都难描述他的温润气度。所以哪怕徐公望最初不允，她也执意要嫁。后来姚谦答应娶她，进入徐府后，也是如常的温润体贴，令她甚为欢喜。

    徐兰珠一直以为，哪怕姚谦当初娶她未必是出于情意，但他必定也是想进入这座相府。成婚至今一年有余，也有了孩子，他多少会对她有些感情。

    然而那样的眼神……

    徐兰珠怒色微敛，道：“你这是何意。”

    “我爹娘都被你兄长的爪牙握在手里，你又来问我是否愿意迎娶。你说，我为何进这家门？”姚谦盯着地面，声音平静。

    徐兰珠心里却是猛的一跳，当即道：“那是兄长的意思，我不知情。我想嫁给你，是真心实意，愿结百年之好。”

    “那你如今知道了，就不觉得意外？”姚谦连眼皮都没抬。

    徐兰珠哑然，别过头去。

    “即便此事你不知情——”姚谦续道：“国子监里那些事，你也不知情？同窗排挤欺辱、先生冷落打压，在那些高门纨绔跟前，我没有半点还手之力。你费尽手段，不就是要我明白，京城中弱肉强食，尊卑有别，我若想出头，只能依附你父兄的权势吗。你父兄挟持我至亲，不就是要我有所顾忌，令你得逞吗。如你们所愿，我明白了，所以娶了你。”

    姚谦说罢，弹了弹身上灰尘，面色平和如旧。

    徐兰珠的脸色却已变得很难看。

    这些事她既然敢做，就不怕姚谦知道。然而他这样直言挑破，依旧令她觉得难堪。

    她骄矜惯了，不肯失了气势，遂冷笑两声。

    “即便你娶我不是心甘情愿，成婚之后，不也常伏低做小，摆出体贴姿态？不过是为我父兄的权势！如今父亲失势，你就摆出事不关己的姿态，姚谦——枉你读尽圣贤书，这般做派，未免太过小人！”

    毕竟养尊处优惯了，陡然夫妻争吵，虽怒声斥责，眼中却滚出泪来。

    姚谦看着她脸上从未有过的泪珠，微微一怔。

    旋即侧过身，道：“我确实是小人。当初答应娶你时，就已与君子背道而驰。十年苦读，既然真本事抵不过权势欺压，我确实想过借你父兄之力，寻个施展抱负的机会，后来才知那是多荒唐可笑。你我既是夫妻，若府中能翻身，你尽可和离，另寻良人。若不能翻身，我也会照顾你和孩子。但无论如何——”

    他看向徐兰珠，清晰说道：“欺君谋逆的事，我不会做。”

    徐兰珠愣住，眼睁睁看着姚谦出了屋子，姿态温和如常，心里却仿佛被重锤击过。

    数日之后，徐府迎来一道噩耗。

    被关押了大半年之后，刑部于近日请得旨意，将择日将他处斩。

    惊闻噩耗，徐公望花白的胡须颤了颤，几乎昏过去。

    ……

    此时的伽罗，却正走在入宫的路上，身旁是谢珩的墨色身影。