第三十二章 臣妾在黄泉恭候圣驾

    此时，从玄武门上传来了报时的鼓声和报刻的云板声，知道四更过了一半，离五更不远了。坤宁宫后边便是御花园和钦安殿，再往后便是玄武门。

    玄武门左右，紧靠着紫禁城里边的排房，俗称廊下家，住着一部分地位较低的太监。这时，从廊下家传出来一声两声鸡啼，同云板声混在一起。

    皇后一听见鸡啼声，在心中痛恨地说：“唉，两个女儿再也不能见到了！”她放开了太子和永王的手，毅然站起，向朱由检说道：

    “皇上，妾先行一步，在yin间的路上等待圣驾！”

    虽然她不再怕死，丝毫不再留恋做皇后的荣华富贵，但是她十分痛心竟然如此不幸，身逢亡国灭族惨祸。她临走时心犹不甘，用泪眼看一眼三个儿子，看一眼马上也要自尽殉国的皇上，同时又想到两个女儿，深深地叹了口气。她两天两夜来寝食俱废，十分困乏，又加上脚缠得太小，穿着弓鞋，刚走两步，忽然打个趔趄。幸而吴婉容已经从地上站起，赶快将她扶住。

    朱由检望着皇后在一群宫女的簇拥中走出偏殿，又一次满心悲痛，声音凄怆地对太子和二王吩咐：

    “母后要同你们永别了。你们恭送母后回到寝宫，速速回来，朕有话说！”

    因为五更将到，朱由检知道自己的时间不多了。想到马上还要在宫中杀人，他深感已经jing力不够，吩咐宫女们：“拿酒来！快拿酒来！”宫女们马上把酒拿来，只是仓皇中来不及准备下酒小菜。朱由检不能等待，厉声吩咐：

    “斟酒！”

    一个宫女用金杯满满地斟了一杯，放在长方形银盘中端来，摆到他的面前。他端起酒杯一饮而尽，又说道：

    “斟酒！”<露”虽然酒力不大，但是他一连饮了十来杯（他平生从来不曾如此猛饮），已经有了三分醉意。当他连连喝酒的时候，神态慷慨沉着，似乎对生已经忘怀。站在左右的宫女和太监们看到他的这种异乎寻常的神气，而且眼睛通红，都低下头去，不敢仰视，只怕他酒醉之后挥剑杀人，接着自刎。然而朱由检只是借酒浇愁，增加勇气，所以心中十分清楚。他停止再饮，向一个太监吩咐：

    “传主儿来！”

    宫中说的“主儿”就是太子。太子马上来到了偏殿，永王和定王也随着来到，跪在他的面前。太子硬咽说：

    “回父皇，儿臣等已恭送母后回到寝宫了。”

    “自尽了么？”

    太子哭着回答：“母后马上就要自尽，宫女们正在为她准备。”

    “你母后还在哭么？”

    “母后只是深深地叹气，不再哭了。”

    “好，好。身为皇后，理应身殉社稷。”

    他侧耳向坤宁宫正殿倾听，果然听不见皇后的哭声，接着说道：

    “贼兵快攻进内城，越快越好。”

    此时皇后确实已经镇定，等太子和二王哭着叩头离开，她叹了口气，命一个小太监在宫女们的帮助下，替她在寝宫（坤宁宫西暖阁）的画梁上绑一白练，摆好踏脚的凳子。寝宫中以及窗子外和坤宁宫正殿，站立众多宫女，屏息无声，十分寂静。吴婉容挥走了小太监，跪到皇后面前，用颤抖的低声说道：

    “启奏娘娘，白练已经绑好了。”

    皇后没有马上起身，轻声吩咐：“快拿针线来，要白丝线！”

    吴婉容不知皇后要针线何用，只好向跪在她身后的宫女吩咐。很快，宫女们将针线拿到了。吴婉容接住针线，手指轻轻打颤，仰面问道：

    “娘娘，要针线何用？”

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