八十二 凋零的世家

宝仁号的硫磺都是从你们这里拿的，不过才卖百文一斤，估计你的成本，不会超过十文！”

    才十文？五千斤硫磺，只五十贯？叶凌这厮，居然差点坑了小爷三万贯去？太史昆一阵气闷，胸中一股子想要揍人的冲动。

    “唉？真是好朋友？”叶凌一愣，尴尬不已。

    乔馥道：“这位昆哥，乃是想要恢复燕云十六州汉家河山的英雄！而旁边这位，乃是威震江湖的玉麒麟卢员外！此等人物，不是咱们的朋友又是什么！”

    “唉！乔兄弟，你怎的不早说！”叶凌苦笑一声，上前作揖道：“昆哥、卢员外切莫见怪！我与乔掌柜二人经常玩这仙人跳的路数坑蒙契丹人，今日在下有眼不识泰山，竟在英雄面前使出这等路数，倒是让二位见笑了！”

    太史昆几人听罢，皆哭笑不得。太史昆问道：“叶掌柜，请教一下，您今日若是真的弄了我三万贯，是自己揣兜里还是上缴商会？又要分给乔掌柜多少？”

    叶凌面上一红，道：“做这种事在大宋自是商会里明令禁止的！不过在辽、夏等地，却是商会授意的。像是今儿个这把买卖若是做成了，宝仁号、雪月斋两家商会各上缴一万贯，我与乔掌柜一人可分得五千贯。”

    太史昆听罢，心中感慨不已。这宝仁号、雪月斋两家商会的执掌人，还真是极具手段。辽、夏等国国力连年下降，他两家商会恐怕是出了不少力。只可惜，在未来的历史走向中，这番努力的成果却让金国给夺走了。

    叶凌继续说道：“几位英雄有此等豪迈胸怀，我叶某人自当执鞭随镫。区区五千斤硫磺，岂敢谈及价钱？在下三日内便可筹备得当，届时亲自恭送上门。”

    “如此，先谢过了。”太史昆笑道：“对了，叶掌柜，我听说你知晓火药的配方？这等保密的事情，你是怎么知道的？”

    叶凌哀叹一声，答道：“老朽家族在数十年前乃海中巨商，遇到海上争斗是必不可免的。海中战斗，火器是最犀利的武器。为此我家先辈结交了河北火器世家冯氏，求来了火药的配方。没曾想，到了今日我叶家早已凋零，这火药的配方，也就只有我们这些老人还大概记得些材料了。”

    叶家？太史昆忽然想起了自己所珍藏的那本《海船制造术》。为了那本书，自己在柳叶儿家大院还险些被全阴教的李士峻刺伤。

    太史昆道：“叶掌柜的家族，莫非就是福建路第一造船世家叶家？您所说的冯家，可是真定府百岭集的冯家？”

    叶凌惊道：“正是！不曾想昆哥小小年纪，竟有这般见识！”

    太史昆笑道：“叶掌柜有所不知！如今冯家的独生女儿，正是太史某人未过门的媳妇儿！我知道这些陈年旧事也不足为奇！只是您叶家乃巨商，怎的短短几十年便凋零了呢？”

    “原来昆哥儿还是故人！”叶凌叹道：“吃海上这口饭的，今儿个是海上霸主，明儿就葬身鱼腹的大有人在！数百年来有‘海上第一’称号的家族已是换了几个了！当年我叶家耗费数代积累的财富，打造出一支三百巨船组成的船队，去搜寻传说中的黄金仙洲，哪曾想，此一去数十年不知影踪！。

    如今的海上霸主，已是换做了‘雪月斋’的主人高氏家族。而我们叶家的遗少，也都投奔到高家门下做事了！”

    黄金仙洲？非洲大陆与美洲大陆都可以配得上这个称号！华夏的航海史，曾经耗费了多少祖先的血泪？纵使叶家这等家业，也难免倒在探索新海域的道路上。只可惜，先辈们的努力并没有得到后人的珍稀，作为古代航海最强盛的华夏，最后竟是匍匐在了海上蛮人的脚下。

    太史昆听罢叶家的沉浮，顿感唏嘘。他拍了拍手，涅槃营的一位士兵解开背搭，递上两支木匣。

    太史昆将木匣分与乔馥、叶凌二人，道：“今番太史某下山筹集军备，本想是件难上加难的事情，不曾想有二位朋友相助，让此事迎刃而解。得了两位朋友许多豪赠，我太史昆不能没点表示，区区薄礼，还望两位笑纳。”

    这就是太史昆的细心之处了。原来太史昆在下山前，便用木匣装了几支人参、鹿茸、珍珠、貂皮，以备打通关节时使用。从一个离开礼品几乎就无法生存的社会活了二十几年，出门办事得备点什么东西，太史昆明白的很。

    在现代人的观念中，当着客人的面打开礼品是一件很失礼的事情。可是在古代，接受礼品后则一定要当着客人的面打开观赏一番，而后送上几句“非常喜欢”之类的话，才算是懂礼貌。

    乔馥、叶凌二人双手接过木匣，恭恭敬敬地小心解开。而后两人定睛望去，顿时惊呼出口！

    “八两辽参！花鹿血茸！天池明珠！长白紫貂皮！这……这等珍宝稀世罕有，我等岂敢接受！”

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