207湖興蠶桑

    桑蚕起源于中国，由古代栖息于桑树的原始蚕驯化而来。-<  >-/-<  >-/

    早在四、五千年前，我们祖先就栽桑养蚕，是举世公认的伟大发明之一。湖兴气候温和，降雨充沛。优越的自然环境为种桑养蚕提供了得天独厚的条件。古诗中，皎然写有“移家虽带郭，野径入桑麻。”梅询咏道：“野阔多桑柘，湖平溉沃田。”，张维留有：“政绩已闻同水薤，恩辉遂喜及桑榆。”可见湖兴桑树种植的广泛。

    民间习俗与当地的自然地理条件和民风、民性有着巨大的关系，是当地民风在生产、生活等社会实践之中的特定表现形式，也是地方文化、民间文学的一种重要载体。这些风俗习惯有的是劳动人民创造的，有些是官方推行、约定而俗成的。湖蚕甲天下，湖兴是“鱼米之乡，丝绸之府”，养蚕是农事大宗。蚕区农民的日常生活与蚕桑紧密相连。他们的衣食住行、生老病死，无不渗透蚕桑生产的影响，形成了一整套具有浓郁地方特色的蚕桑礼节和风俗，此为江南蚕乡所独独特的民俗。

    蚕神信仰的历史悠久。蚕神嫘祖，又名累祖、缧祖，也叫雷祖。对蚕神嫘神祀奉，历朝历代官方都是相当重视。无论是《唐书》，或是《宋史》、《明史》、《清史稿》中都有记载了皇后亲先蚕、祭祀嫘祖的活动。在湖兴历史上，却有官方的蚕神和民间的蚕神之分。湖兴官方对蚕神嫘祖却只是在照磨署设神位以作供祀。一直到明、清时期，湖兴才有专供嫘祖的官方先蚕庙。清乾隆时先蚕庙的匾额“衣被功神”还是皇帝御笔所题。

    而湖兴民间信仰的蚕神却是马头娘娘。

    马头娘娘其形态是一位长着马头的女子，或许蚕农认为不雅，所热衷的画像为一位骑着白马，或是牵着白马的年青姑娘。马头娘娘为蚕神的传说很凄凉，与嫘祖为蚕神的传说之间有着极大差异：嫘祖是黄帝的元妃，是皇后；是元妃的聪明才智和黄帝的支持，才倡导了栽桑养蚕。而马头娘娘是含山的民间女子，是为了尽孝，蚕花姑娘与白马不能成婚为情而死，马皮裏躯，化蚕食桑吐丝，才开始了蚕桑生产的历史。

    养蚕忌禁颇多。旧时养蚕缺乏科学知识，全凭民间积累的养蚕经验饲蚕。家蚕娇嫩难伺候，蚕农信奉蚕神嫘祖和蚕花娘娘在冥冥中掌管，便虔诚地崇祀蚕神。蚕农对蚕的生死病害缺乏理解，存在神秘心理；蚕农普遍认为，蚕的病害是白虎作怪，青娘是蚕的大敌。于是，心理上诅咒，行动上驱除，行为上忌讳。用各种办法驱驱除或祈求白虎青娘免害，祛祟避邪，求得避害。

    崇祀蚕神从除夕夜便开始，蚕农家要点“蚕花火”；将一盏油灯点放在神龛前，一直要点到年初一的早晨，象征把蚕花的祥瑞接到了新的一年。因为蚕种要放在“蚕花娘子”怀里靠体温孵化，年初一要“眠蚕花”；平日都早起的农家妇女初一早上都困晏觉，不下厨，人们称之“焐发蚕花，越焐越发”。

    过去，春节及清明的前后，蚕农要请艺人到家中堂屋或蚕房表演“蚕戏”，称“扫蚕花地”。表演者多为女性，她们身穿红衣裳，头戴彩色“蚕花”(也有戴彩色纸花或绢花)，发髻插着掸蚕蚁的鹅毛，左手托小蚕匾，右手执小扫帚，在锣鼓的伴奏下边歌边舞模拟着各种蚕事劳动场面。“扫蚕花地”的歌曲音调古朴，旋律优美，尾句拖音很长，舞蹈富有蚕乡的生活气息。

    清明前后，蚕民们到附近庙里祭拜蚕神。最隆重，最富有影响力和具有代表性、典型性，也最热闹的祭拜蚕神是含山的“轧蚕花”。

    含山又名何山、涵山，位于湖兴市善琏的含山村。山高仅六十米，大不到百亩，但“兀然独立四野平涛之上，方圆百里而不相属。”整座山高耸挺拔，含山顶上有座含山塔，含山塔又称笔塔。清代沈国治《韵香庐诗钞》中有诗记：“含山塔影细于针，含山淡翠学眉纤。侬家遥对含山住，亲缚银毫染胜尖。”称为笔塔，是为了纪念蒙恬制成湖笔的历史功绩。

    含山风景秀丽，含山顶有座蚕花殿，供奉马头娘娘。民间传说含山为蚕神马头娘娘的发祥地或降临地，据说马头娘娘在清明节时会化作村姑踏遍含山土地，留下蚕花喜气，沾得喜气“蚕花縀四分”(意为双倍好收成)。过去每年清明庙会有祭拜蚕神殿的习俗。祭蚕神一般分为藏蚕种包，祭蚕花娘娘，抬阁表演三道程序。从清明节当日（称“头清节”）开始至清明第三天（称“三清明”）结束。除本省蚕民外，更有江苏等地的游人，纷纷涌向含山。蚕姑们踏蚕花前都要先到山顶蚕神庙进香，争购彩纸蚕花戴在簪头上；有的掮根甘蔗，在甘蔗上插几枝蚕花，意为“甘蔗节节高，蚕花养得好”。年长者身背红布包的种蚕，称“蚕种包”，上山来绕一围，可让蚕种染上喜气。清明一早类似出会的祀神仪典就已开始，其形式有二种：一为拜香会。包括“吊臂香”、“扎内蜻蜓”、“拜香童子”及吹打乐等；二为抬菩萨出游（... -->>
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